Rukwiel nadmorska to roślina jednoroczna, którą można spotkać w wąskim pasie nad brzegiem morza, od Świnoujścia po Krynicę Morską. Osiąga ona do 0,5 m wysokości i 1 m średnicy.
Rukwiel kwitnie od lata do wczesnej jesieni, kwiaty mają najczęściej kolor fioletowy, ale czasami również różowy, lub biały.
Jako roślina jednoroczna rozmnaża się jedynie z nasion. Owoc składa się z dwu wyraźnie różniących się części – w każdej z nich znajduje się co najmniej jedno nasionko. Początkowo owoc jest zielony, z czasem brązowieje, a jego ścianki twardnieją.
Jesienią, szczytowa część dojrzałego owocu odłamuje się i odpada. Przenoszona przez wiatr, albo unoszona w wodzie morskiej, może przemierzać duże odległości, by znaleźć dogodne miejsce do kiełkowania. Nasiona mogą dryfować w wodzie nawet rok – mało tego: moczenie w słonej wodzie znacząco podnosi ich zdolność kiełkowania! Natomiast druga część owocu – ta przyrośnięta do łodygi pozostaje na roślinie macierzystej. Kiedy po pierwszych przymrozkach rukwiel obumrze, nasadowe części owoców wraz z zawartymi w nich nasionkami upadną w najbliższej okolicy swego „rodzica”. I tu objawia się mądrość przyrody: skoro „roślina matka” tu wyrosła, wydała nasiona, a jej liście i łodygi użyźniły podłoże, to część nasion powinna zostać i wykiełkować w sprawdzonym miejscu. Czyż nie jest to przejaw „inteligencji” roślin?